Vandaag is het weer een super zonnige dag. We nemen de fiets om het dorpje El Rocio te verkennen. Het dorpje lijkt een spookstad. Veel woningen met allemaal een eigen kruis en versieringen maar weinig bewoners. Wel heeft iedere woning een stellage voor de deur waaraan een paard kan worden vastgebonden, het lijkt wel een wildwest tafereel. De wegen zijn allemaal van zand.
Wij hebben ons laten vertellen dat dat ook blijft ivm het wekelijkse bezoek van veel paardenliefhebbers. Om te fietsen is het wat minder maar ons stalen ros moet er toch doorheen. Het dorpje heeft een prachtige kerk. In de kerk staat een prachtig Maria beeld met veel goudversiering. Voor het beeld staan wel 20 boeketten met verse bloemen.
Het Maria beeld blijkt er nog maar pas te staan. Met Pinksteren komen ongeveer 1 tot 1,5 miljoen mensen (!) naar dit dorpje. De mensen komen met paarden of ossen karren. Ze mogen dan door het natuurpark. De mensen hebben ongeveer drie dagen nodig om hier te komen. Er wordt dan gefeest, gedanst en veel gedronken. Oorspronkelijk was het een religieus feest maar tegenwoordig is het meer feest dan religieus. Op 19 augustus wordt het Maria beeld weer teruggebracht naar Almonte 13 km noordelijk van El Rocio. Daar blijft het beeld tot volgend jaar kort voor Pinksteren. El Rocio heeft zelf ongeveer 2000 inwoners maar ieder weekeinde komen hier vele Spanjaarden naar toe en met Pinksteren is het dus een gekkenhuis. De gids die ons dit verhaal vertelde zei ook dat er 100 personen nodig zijn om alleen al de troep die onderweg in het park wordt gegooid op te ruimen. In het dorpje zelf moet dat vele malen meer zijn. Wij hebben de voorbereidingen voor het feest gezien. Overal komen parkeerplaatsen en tenten waar gegeten en gedronken kan worden. Er worden in de periode rondom Pinksteren huizen verhuurd voor € 18.000. Hoezo crisis?
We hoorden ook dat kinderen hier eerst leren paardrijden en daarna pas leren hoe ze moeten fietsen.
Zo ongeveer naast het terrein van de kerk is een mooie plas met daarin flamingo's, lepelaars, zwarte ooievaars en op het droge gedeelte wilde paarden. Het geheel ziet er sprookjesachtig uit.
Wij besluiten deze zonnige dag met een heerlijke barbecue.
